Casa das Areias: Uma Colina Contra a Cólera (1911)
28 de janeiro de 1911. Em resposta a uma solicitação do administrador do concelho de Loures, um médico da Câmara Municipal de Lisboa indicou a Casa das Areias como local para instalar um hospital destinado a doentes com cólera. Segundo o facultativo, a Casa das Areias, apesar de pouco espaçosa, reunia condições consideradas de primeira ordem: encontrava-se perfeitamente isolada, recebia ar e luz por todos os lados, estava implantada num ponto elevado, dispunha de magnífico acesso pela estrada militar e situava-se perto de Camarate, não muito distante da Apelação e de Unhos.
Desde a Idade Média que as epidemias e outras doenças infectocontagiosas de elevada prevalência moldaram profundamente as sociedades. Para lá das tragédias humanas, deixaram marcas no desenho das cidades, nas práticas de higiene, na legislação e nos próprios hábitos culturais, impulsionando algumas das mais significativas transformações sociais e culturais da História.
A escolha da Casa das Areias não terá sido, por isso, casual. A cólera, responsável por várias epidemias na Europa e transmitida por via fecal-oral – tanto por ingestão de água ou alimentos contaminados como por contágio direto – exigia, como principais medidas preventivas, a redução de contactos e o reforço da higiene, então ainda muito precária. À luz do conhecimento disponível, o médico municipal escolheu, assim, confiar na geografia e na topografia – no ar e na luz – para colaborar com a medicina.
CML – AML – Série Correspondência Recebida, 1911